JAS, pseudoniem voor Johannes Adrianus Smit (Hillegom 1945 – 2002 Antwerpen) trad op 17-jarige leeftijd toe tot de Hillegomse schildersclub 'Lijn en Kleur', waar op dat moment ook de Leidense kunstenaar Henk Klinkhamer lid van was. Het tweetal vormde later in 1986 samen met Robert van Vliet de kunstgroep Sybarit.
Smit reisde, begin twintig, naar Zweden en liet zich daar inspireren tot zijn Svensklandskappor, landschapwerken en de kleuren van het landschap. Door zijn reizen naar Duitsland raakte hij gefascineerd door het Duitse expressionisme. Naast landschappen waren het vrouwelijk naakt regelmatig onderwerp van zijn studies.
Hij had een hekel aan tubeverf en besloot daarom zijn eigen verf te gaan maken. Deze verf, die zacht was en daardoor gemakkelijk met het mes opgebracht kon worden, is in zijn werken goed herkenbaar. Rond 1980 ontwierp en produceerde Smit het zogenaamde JAS-krijt (ook bekend als Clowny), dat ook zou zijn gebruikt door Willem de Kooning (in wiens atelier Smit enige tijd werkte) en later in aangepaste vorm door Karel Appel, aldus Smit zelf. Smit zou bij het ontwerpen van dit krijt geïnspireerd zijn door de kleuren van de vlammen die ontstonden bij een vliegtuigbrand op O'Hare International Airport in het najaar van 1979. Alleen met zijn eigen krijt kon hij de kleuren vangen die hij daar zag. In 1983 vestigde Smit zich definitief in België, waar hij verderging met experimenteren.
“Wanneer ik schilder, dan denk ik niet, ik luister naar de geluiden van de Noordzee en krijsen van de meeuwen. Het riet en de kleur van de geestgrond, het helmgras dat zo bijzonder van kleur is. Dat beweegt, net als ik. Ik glij uit op het doek en vloek inwendig. De natuur helpt mij een handje. Soms is het raak. April ontluikt, en bam.... daar komt de kleur, met geweld!”
In zijn schilderijen ging hij driftig te werk daarentegen waren zijn krijttekeningen veel subtieler. Ook maakte JAS vele speciale kunstobjecten en installaties zoals de Antwerpse ‘Blue Arcken’ uit 1983 en de Vidiwallcomposities, die hij samen met onder anderen audiovisueel en grafisch kunstenaar Lode Cafmeyer realiseerde. Andere voorbeelden zijn Trembling Art Moment (1989) in Hillegom en de triomfboog Grande Arche Mu (1994) in Lisse. JAS was schilder/performer en verwierf een internationale reputatie met zijn werken geïnspireerd op de Bollenstreek. In 1999 bestrooide hij de Hofvijver in Den Haag met een miljoen gele tulpen.
