George Minne (1866, Gent - 1941, Sint-Martens-Latem) wordt beschouwd als een van de belangrijkste symbolistische beeldhouwers van Europa. Zijn diep persoonlijke werken overbruggen de fin-de-siècle-symboliek van Rodin en hebben invloed gehad op het gedurfde expressionisme van kunstenaars uit het begin van de twintigste eeuw, zoals Kokoschka, Barlach en Lehmbruck.
De vader van Minne was een architect, maar zijn schooltijd liet momentenige herinneringen achter. De strenge discipline impliceert dat hij zich al vroeg in zichzelf terugtrok, wat zijn introverte aard versterkt. In 1879 verliet hij de basisschool en schreef zich in aan de Academie voor Schone Kunsten van Gent, waar hij vier jaar later overstapte naar schilderlessen. Hoewel zijn vader hem aanvankelijk aanspoorde om architectuurlessen te volgen, werd het al snel duidelijk dat zijn roeping ouderen achterbleven.

In 1886 onderging Minne een totale ommekeer in zijn werk. Hij heeft de Academie verlaten, zich in Gent gevolgd en een expressieve taal die afweek van de academische traditie. Deze verandering naar een meer verinnerlijkte kunst en directe expressie hield voldoende verband met vriendschap met symbolistische Franstalige Gentse dichters zoals Maurice Maeterlinck, beiden geïnspireerd door de mystieke van de vroege middeleeuwen.

In 1890 ontmoette Minne bij Les XX onder andere "Moeder beweent haar dood kind." Zijn tengere, bijna primitieve ogende gipsen beelden veroorzaakten hevige kritiek bij de conservatieve pers. Hij zocht steeds meer contact met het Brusselse kunstmilieu en traditioneel in 1892 tot Les XX. Tijdens deze periode maakte hij voornamelijk grafisch werk en geïllustreerde hij dichtbundels en theaterstukken van vrienden.

In 1892 ontmoette Minne Joséphine Destanberg, maar de relatie met zijn vader verslechterde, en het gezin leefde in armoede. Om in zijn onderhoud te voorzien, functionele Minne religieuze beelden in gips en modellerde frontons voor kermiscarrousels. Na een periode van drie jaar begon hij opnieuw te beeldhouwen in zijn symbolistische stijl, met religieus geïnspireerde werken zoals "De geboden non" en "Johannes de Doper."

In 1896 begon Minne zich definitief in Brussel, waar zijn buitengewoon creatieve periode begon. Hij is architect Henry Van de Velde, beeldhouwer Constantin Meunier en kunstcriticus Julius Meier-Graefe kennen. Met "De fontein der geknielden" bestond hij zijn naam internationaal en oogstte lof voor de emotionele kracht van zijn beelden met strakke lijnen en expressieve stromen.

Op de Wiener Secession van 1900 was Minne een van de hoofdartiesten en zijn invloed op kunstenaars als Gustav Klimt en Egon Schiele was onmiskenbaar. Het succes zei hem in staat een huis te bouwen in Sint-Martens-Latem, waar hij de eerste Latemse groep kunstenaars, de mystieke symbolisten, verwelkomde.

Ondanks het succes twijfelde Minne aan zijn kunst na de Eerste Wereldoorlog. Hij koos voor radicaal realisme, noemde een opleiding en gaf een jaar les aan de Academie van Gent. Hoewel hij thema's zijn zoals het moederschap systematisch, ontbrak de kracht van zijn vroege werk.

In 1941 overleed George Minne in Sint-Martens-Latem, en hoewel zijn latere werk misschien niet hetzelfde uitstraalde als voor 1900, blijft hij een invloedrijke figuur in de symbolistische kunst van zijn tijd.